Starten met een Cloud Kitchen vanuit je eigen keuken.

Steeds meer horecaondernemers beginnen naast hun ‘gewone’ keuken een Cloud Kitchen. Weten wat daarbij komt kijken en waar je aan moet denken? Jasper Kooijmans, eigenaar van ShareThatKitchen, geeft tips en advies.

Wat is een Cloud Kitchen precies?

De Cloud Kitchen, ook wel Dark Kitchen, Ghost Kitchen of Virtuele Kitchen genoemd, is in opkomst. Het is een keuken van waaruit eten via online bestellingen thuis worden bezorgd. Vooral tijdens de lockdown zijn veel horecaondernemers overgegaan op bezorging. Om in business te blijven. Of om binding te houden met de gasten. “Vaak zijn daar nieuwe klanten uit voortgekomen”, vertelt Jasper Kooijmans, eigenaar van ShareThatKitchen, een marktplaats voor professionele keukens. “Om die te behouden en je zaak toekomstbestendiger te maken, kan het rendabel zijn om te investeren in een Cloud Kitchen.”

Keuken groot genoeg?

Waarmee moet je rekening houden bij het starten van een Cloud Kitchen naast je gewone keuken? Kooijmans legt uit: “Maak allereerst voor jezelf de keuze: ga ik de bezorging doen vanaf m’n huidige keuken, of ga ik op zoek naar een tweede. Niet elke keuken is groot genoeg. Denk bijvoorbeeld aan de extra verpakkingen en ingrediënten. En niet alle gasten zitten te wachten op bezorgers die af en aan lopen. Besluit je gebruik te maken van een tweede keuken, zorg dan dat die in de buurt ligt van je huidige horecazaak. In Nederland zijn zo’n 252.000 professionele keukens, bijvoorbeeld in de zorg, pretparken, zakenhotels, evenementenlocaties, lunchrooms en bedrijfscatering. Daar zitten ook keukens tussen die alleen overdag gebruikt worden en geschikt kunnen zijn om te huren.”

Bezorgen: uitbesteden of zelf doen?

Daarnaast moet je goed nadenken over hoe je gaat bezorgen. Neem je zelf bezorgers in dienst, of maak je gebruik van bezorgservices als Thuisbezorgd, Deliveroo of UberEats? Kooijmans: “Bij de bezorgplatforms moet je veel afdracht betalen. Maar tegelijkertijd word je ook voor een belangrijk deel ontzorgd. En denk na over het concept. Raadzaam is om het concept van je huidige zaak te transporteren naar je virtuele restaurant. Zo kun je meeliften op de bekendheid en voor klanten is het wel zo duidelijk wat ze kunnen verwachten.”

In kleine stappen naar een Cloud Kitchen

Veel horecaondernemers hebben drempelvrees, signaleert Kooijmans. “Maar je hoeft niet meteen heel groot te beginnen. Werk volgens de build-measure-learn-methode. Neem steeds kleine stapjes en ontwikkel door.” Zorg daarnaast dat je digitaal op orde bent. “Niets zo ergerlijk als een website die niet up-to-date is. Stel iemand aan in je staf die daar verantwoordelijk voor is. Neem het serieus om het kansrijk te maken. Gastvrijheid begint online.”

Software

Ten slotte kan software, bijvoorbeeld een kitchenmanager zoals die van Horeko, uitkomst bieden om de Cloud Kitchen te professionaliseren. Kooijmans: “Dit komt de constante kwaliteit ten goede. De recepten staan immers centraal vermeld en zijn op die manier geborgd. Daarnaast is bij bezorging de margemix anders, dus daar moet je extra scherp op zijn. Met goede software kun je dit beter monitoren en weet je sneller hoe je die kunt bijstellen.”